冷再熱的手札

(2013.03.01插秧-稉稻)

春雷響起，蚊蚋重生。春天，是個萬物滋長的時節，天氣回暖，萬物經歷嚴冬後再度甦醒展現蓬勃的生命力。

時節來到『驚蟄』，這是農人插秧的時候。在農曆年過後，翻犁的工作便早已就緒好為即將到來的播種插秧做好準備。一般稉稻在驚蟄前後的五天都是插秧的時間，但如果是秈稻則因性喜不同，大約會更晚一個月。

『春天後母面』，在氣候多變的春季插完秧後由於福壽螺及寒害的關係，前三個星期每隔一週幾乎都得致力於秧苗補植的工作，而且在插完秧後一週左右即施予肥料供幼苗成長的需要。有些人會洩乾田水防止福壽螺的啃食，但得嚴防冷風吹襲，幼苗施予湛水可以有效防止溫度驟變所帶來的問題，但卻也不免便利了福壽螺的行徑。

第三或四週後，會施予第二次追肥的工作，此時也藉著施肥觀察秧秥成長的情形，若有缺株，則可再行補植的工作。大部分在插秧後的一個月內，補植及施肥的工作會暫告一個段落，此時稻株已大到一個程度，對天氣及螺害的抵抗也具有一定的能力了。接下來要注意的便是巡田水的工作。有些事情形脫離不了”莫非定律”，當你需要田裏注滿水時，田埂或土堤卻總是漏水。因此，巡田水也總得要一面修築漏水之處好讓田裏能蓄積稻苗成長所需的能量。

以北部地區而言，第一期稻作在插秧後約40天左右，需要進行曬田工作，曬田對水稻而言是一個非常重要的階段，但是時而天不從人願，偏偏此時正逢梅雨季節，即使引水口封堵，但田裏的土壤卻因時而降下的甘霖而不易達到曬田的目的。人說，做穡看天吃飯，便是此理。只能說凡事”盡人事”，而一切只能”聽天命”了。